La plante de cannabis est unique. Elle fascine depuis des siècles et a été transmise de génération en génération par certaines cultures grâce à ses nombreuses vertus. Certaines cultures utilisent le cannabis à des fins médicales, d’autres à des fins alimentaires et même cosmétiques.
Il a été scientifiquement prouvé qu’il y a plus de 500 ingrédients naturels dans les feuilles de cannabis. Les plus célèbres d’entre eux sont les cannabinoïdes.
Que sont les cannabinoïdes ?
Les cannabinoïdes sont un groupe de produits chimiques sécrétés par la plante de cannabis (ainsi que certaines autres plantes) qui activent les récepteurs du système endocannabinoïde présents chez les humains et les mammifères. Cela signifie que les cannabinoïdes vont interagir avec ces récepteurs pour avoir un effet sur le système nerveux et le cerveau.
Il est à noter que les cannabinoïdes sont présents de différentes manières selon les variétés et même entre deux plantes d’une même variété. En fait, seuls 3 ou 4 cannabinoïdes sont généralement observés en plus grande quantité dans la plante, tandis que d’autres sont toujours présents, mais en petites quantités.
Au final, ils ont été regroupés en 10 classes principales, qui contiennent elles-mêmes différents sous-cannabinoïdes de longues de chaînes carbonées variables.
Les avantages potentiels des cannabinoïdes pour la santé sont nombreux, notamment la réduction de l’inflammation et le contrôle des nausées.
Cannabinoïdes endogènes
Les endocannabinoïdes sont des cannabinoïdes produits dans le corps. Les récepteurs cannabinoïdes appartiennent à l’une des deux classes suivantes : CB1 et CB2. L’anandamide
et le 2-arachidonoyl glycérol (2-AG), deux des cannabinoïdes les plus connus dans le corps, recherchent les récepteurs CB1 et CB2.
Ils activent également plusieurs autres protéines réceptrices, telles que les protéines réceptrices sensibles à la chaleur. Le 2-arachidonic glycérol éther (2-AGE) ou noladin éther - un endocannabinoïde moins connu - se lie également aux récepteurs CB1 et CB2 et il a été démontré qu’il réduit la pression intraoculaire chez les lapins.
La N-arachidonoyl dopamine (NADA) est un récepteur CB1 et un antagoniste de la protéine TRPV1, ce qui signifie qu’elle interagit avec ces récepteurs pour déclencher une réponse dans le corps. Elle présente également des effets antioxydants et neuroprotecteurs.
L’O-arachidonoyl-éthanolamine (OAE) ou la vérodamine se lie aux récepteurs CB2 et réduit avec succès la température corporelle chez la souris.
Cannabinoïdes exogènes ou phytocannabinoïdes
Les cannabinoïdes exogènes, communément appelés phytocannabinoïdes, sont des types de cannabinoïdes dérivés de plantes.
Dans le cannabis, ils sont produits par les trichomes granulaires qui recouvrent la surface de la plante.
Le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) sont non seulement les composés du cannabis les plus connus, mais aussi les plus largement utilisés.
En tant qu’activateur du récepteur CB1, le THC est le principal composant intoxicant du cannabis. Il a été démontré que l’intoxication au THC augmente le flux sanguin vers le cortex préfrontal, la zone du cerveau responsable de la prise de décision, de l’attention, de la motricité et d’autres fonctions exécutives.
La nature exacte des effets du THC sur ces fonctions varie d’une personne à l'autre. Lorsque les cannabinoïdes THC se lient aux récepteurs CB, ils déclenchent également une euphorie dans le système de récompense du cerveau.
Phytocannabinoïdes autres que la plante de cannabis
En plus de la plante de cannabis, des phytocannabinoïdes se trouvent également dans une variété de plantes.
Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de phytocannabinoïdes non cannabinoïdes aussi puissant que le THC, mais d’autres plantes contiennent des composés qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes de manière similaire.
Quels aliments contiennent des cannabinoïdes ? Le cacao est riche en cannabinoïdes, un cannabinoïde endogène qui régule l’humeur, la mémoire, l’appétit et la perception de la douleur.
Des chercheurs italiens ont également découvert récemment que les truffes noires sont riches en anandamide. Le thé de kava, une tisane des îles du Pacifique, est riche en kavalactones, des composés qui interagissent directement avec les récepteurs CB1. Cela peut expliquer la réputation de longue date du kava en tant que remède naturel contre l’anxiété et la douleur.
Plusieurs fleurs, dont l’hélichrysum, le coneflower, la marguerite électrique et l’hépatite japonaise, contiennent également des phytocannabinoïdes ou d’autres composés qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes du corps, ou les deux.
Quels sont les différents cannabinoïdes du chanvre ?
Actuellement, plus d’une centaine de cannabinoïdes ont été identifiés dans la plante de cannabis. Chacune de ces molécules naturelles possède des propriétés chimiques spécifiques. Les cinq principaux sont le delta-9-tétrahydrocannabinol THC, le cannabidiol CBD, le cannabinol CBN, le cannabigerol CBG et le cannabichromene CBC. Tous ces éléments sont capables d’activer les récepteurs cannabinoïdes présents dans le corps et d’agir sur le cerveau et le système nerveux.
La plante de cannabis contient environ 6000 composants. Parmi ces nombreux ingrédients, on retrouve des cannabinoïdes, des acides gras, des acides aminés, des aldéhydes, des cétones, etc. Il existe également divers flavonoïdes aux propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes potentielles : apigénine, lutéoline, kaempférol, et autres. Pour compléter la liste des principes actifs contenus dans la plante de cannabis, il faut aussi mentionner les terpènes. Certains ont des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques, antibactériennes, antivirales et antiseptiques. D’autres auraient des propriétés anticonvulsivantes, hypotensives, relaxantes et sédatives. Ceux-ci comprennent le béta-caryophyllène, le limonène, le linalol, le myrcène et le pinène.
THC
Le THC est naturellement présent dans les fleurs de cannabis et est connu pour ses effets psychoactifs. Sa consommation est donc interdite en France. Cependant, le THC est encore mal compris pour les effets positifs qu’il pourrait apporter. La molécule pourrait en effet être :
- anti-inflammatoire : le THC serait un analgésique plus puissant que l’aspirine ou même la cortisone,
- antioxydant et neuroprotecteur : il protègerait les nerfs et les cellules cérébrales, et pourrait être efficace pour les symptômes comportementaux chez les patients atteints de troubles neurocognitifs,
- antiémétiques : le THC serait utilisé pour prévenir les nausées et les vomissements causés par le traitement du cancer ou du VIH,
- anti cachexie : le THC pourrait stimuler l’appétit chez les patients atteints du SIDA ou de cancer,
- antispasmodique, anti convulsivant et antispatique : le THC serait un relaxant musculaire utilisé dans le traitement de la sclérose en plaques, de l’épilepsie et de la maladie de Parkinson,
- régulateur de tension artérielle : il pourrait abaisser la pression oculaire pour traiter le glaucome.
Remarque : Les produits au CBD provenant des meilleures fleurs de chanvre contiennent des traces de THC. Pour être 100 % légaux, les produits CBD vendus en France doivent en effet contenir moins de 0.3 % de THC.
CBD
Le CBD, l’autre cannabinoïde principal de la plante de cannabis, ne provoque pas d'effets psychoactifs. Selon de nombreuses études scientifiques menées au cours des 20 dernières années, les bienfaits du CBD sur le corps humain sont variés :- anti-inflammatoire : le CBD a prouvé son efficacité contre l’inflammation chronique, la maladie de Crohn et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin,
- neuroprotecteur et antioxydant : le CBD assurerait la protection des cellules nerveuses et cérébrales,
- antispasmodique et anti convulsivant : le CBD pourrait être utilisé pour soulager les symptômes des lésions de la colonnes vertébrale, de l'épilepsie, de la dystonie, de la sclérose en plaques et de la maladie de Parkinson,
- relaxant : le cannabidiol aurait un effet sédatif se rapprochant de celui de certains anxiolytiques. Il pourrait intervenir dans la prise en charge d’une personne dépendante à un ou plusieurs produits stupéfiants. Il serait aussi recommandé pour lutter contre l’insomnie.
CBG
Les scientifiques s'intéressent au CBG en raison de ses potentielles propriétés antibiotiques, antibactériennes et anti-inflammatoires potentielles. Cette molécule possèderait également des propriétés anti-anxiété et apaisantes nécessaires au traitement des troubles du sommeil. Comme le CBD, des produits à base de CBG sont également développés, mais sa concentration dans la plante de chanvre est plus faible, d’où son prix encore élevé.
CBN
Contrairement aux autres cannabinoïdes, le CBD n’est pas présent naturellement dans la plante de cannabis. On ne le trouve que dans les vieilles plantes de cannabis. Actuellement, il provient de l’oxydation du THC, soit par la chaleur, soit par l’exposition à l’oxygène. Cette molécule a fait l’objet d’une attention particulière pour ses potentiels effets antibiotiques, antibactériens, anti-inflammatoires, analgésiques, anxiolytiques, sédatifs, antispasmodiques et stimulants de l’appétit. Pour améliorer son efficacité, le CBN est souvent fourni sous forme d’huile de CBN.
Le CBN est un cannabinoïde qui n’est pas produit immédiatement pendant le cycle de la plante de cannabis. Il se développe à mesure que le THC vieillit. Mais contrairement à ce dernier, le CBN ne provoque aucun effet psychoactif et n’est donc pas considéré comme un stupéfiant.
CBC
Le CBC représente moins de 1 % de la plante de cannabis. Il est l’un des principaux cannabinoïdes et n’a aucun effet psychoactif. Il possèderait un potentiel thérapeutique exceptionnel dans le soulagement de la douleur (maux de tête et migraines), de l’anxiété et de l’insomnie. De plus, le CBD aurait des propriétés antibactériennes et antifongiques.
Le CBC, comme le CBD, le CBG et les autres cannabinoïdes du cannabis, ne présente pas d’effets psychoactifs. C’est donc un produit légal et non illégal, comme le THC en France.